“你——無恥小兒，你敢戲耍於我！”丁元白氣憤的站起來。

喬芙攤手：“丁大主教，我沒有戲耍您的意思，我只是好奇，你覺得我之前為什麽會抗旨不尊？難道是因為我狂妄自大，不把皇帝放在眼裏？”

丁元白的確是這麽想的。

喬芙收起虛假的笑容：“這些神異之物，全是能讓子民果腹的食物，皇帝陛下把它收走一半，意味著至少有一半的人會活活餓死。”

她扔掉彬彬有禮的態度，狠狠地瞪著震驚的大主教：“大主教，你出生就是貴族，一輩子衣食無憂，你可知在你看不到的地方有多少人因為缺少食物，被逼得易、子、而、食！”

丁元白不願相信，他後退了一步：“皇上只是征稅，從沒有征糧過，塗山公國在光明神的保佑下，二十年都沒發生過自然災害，一定是他們不夠勤勞，否則怎麽可能連飯都吃不飽！”

喬芙步步緊逼：“皇帝沒有征糧，那大貴族呢？為他們進貢的小貴族呢？一級一級的官員呢！人民被層層剝削，留在手裏的食物寥寥無幾，你們打得一手好算盤，人都吃不飽了，自然沒有力氣去反抗你們這些昏庸無能之人的殘酷□□。”

“你、你——”

“喬芙，大膽！竟敢與我們尊敬的大主教如此說話！”老大連忙幫腔。

喬芙冷眼看著老大，說了句意味不明的話：“為了活命，你們倒是什麽事情都做的出來，別人已經奄奄一息，你們還能再上去踩一腳，光明神教這種一聽就是統治者，為了集權才搞出來的教派也裝模作樣的信奉。”

“喬芙！你不敬光明神，會受到神的懲罰！”老大疾言厲色道。

“夠了，喬城主，話不投機，我們改日再談，告辭！”丁元白說完，四人快步離開了。

晚上，丁元白輾轉反側，難以入眠，腦海裏不停地閃過白日裏喬芙的那句易子而食。

不，她一定是在狡辯。

光明神庇佑下的塗山公國實力強大，下面官員也從未上報過饑荒。

怎麽可能會……

他在床上烙了半天的餅，實在睡不著，於是簡單穿戴後推門出去了。

街上人煙稀少，只有打更人的聲音從不遠處傳來。

他走了一刻，忽然發現前方不遠處，一個當鋪竟然還開著門。

丁元白看著門口站著一個身著盔甲的男人，此時正和一個老板模樣的人說話，走進了才發現那還是個老熟人。

“袁副將？你還活著！”

袁辭看見來人是丁元白，愁眉苦臉的面色露出一個笑來：“大主教，好久不見。”

“洪上被喬芙殺害，我還以為你也——”丁元白看著許久未見的好友，“當年都城一別，我們已經三年未見了吧。”

袁辭頭發又白了些，但人卻比三年前精神的多，雖然看他剛才一臉苦相，但眼神裏依舊充滿了熠熠光彩。

“你這是在做什麽？”丁元白好奇地問。

“喬城主要把刺史府臥房的紫檀木雕花大床當掉，我和老板商量著怎麽找個什麽理由搪塞過去。”

“當床？好端端的當床做什麽？”

袁辭習慣了他不食人間煙火：“當東西，自然是缺錢，當床也自然是實在無其他東西可以當了。”

“缺錢？”丁元白不相信，“整個邰州都是她的，她怎麽會缺錢？袁副將，你可不要被那小兒的花言巧語欺騙了。”

袁辭表情明顯有些不悅地說：“缺錢的不是神女大人，而是這滿城的百姓。”

“袁辭無能，當初帶兵奇襲之時力有不逮，只能按照神女大人的意思，舍棄一切，優先護著城裏的普通人不被趁火打劫之輩侵害，眼睜睜看著邰州刺史的家眷，裹挾著大量財寶逃離。”袁辭咬牙道，“刺史府連柱子都鑲滿了金箔，瓦片也全是琉璃瓦，神女大人扒光了金箔，掀掉了所有琉璃瓦，變賣整個城主府的奢華家具，這才讓這城裏的人吃上了五天飽飯。”

“神女說我們種下的土豆，這次還會有神跡庇佑，但也至少還有五天才能成熟，這才命我將這紫檀木的床當掉，換些錢周轉下。”

“這——居民家中肯定都有存糧，五天怎麽過不了？”

“我們急行軍，帶的食物很少，進城沒幾天就吃完了，那時城中的貴族與富商紛紛舉家逃竄，帶走了七成的糧食，我那一萬士兵傷亡者不計其數，全都是用他們帶不動扔下車來的糧食做診費，這才保住了性命。邰州城的居民們見我們吃了上頓沒下頓，主動把自己的存糧拿出來，優先供給了我們。”袁辭苦笑道，“因為這，我還被神女斥責，打了50軍棍，最後還是城中的居民們聯名請求，這才讓神女不再怪罪於我。”

“這——戰時征糧不是天經地義嗎，她怎可因此懲罰於你！”

袁辭嘆了一口氣，深深地看著丁元白：“誰定的戰時征糧是理所應當？是那些高高在上的貴族！有誰問過被征走了活命的糧食的人，他們願不願意嗎？”

“不拿人民的一粒糧食，這是神女定下的規矩。”

“人人生而平等，為了自由我們甘心流盡身上的最後一滴血。”

“生而平等……”丁元白大受沖擊。

“丁主教，我視你為友，有些話以前一直想說，卻顧及著很多，最後只能咽回了肚子。”他花白的頭發微微晃動，臉上浮現出一個丁元白從未見過的爽朗笑容，“去他娘的光明神！什麽仁慈博愛都是狗屁！他分明是一個只保護當權者的偽神！”

丁元白長大了嘴巴，震驚的後退了兩步，聽他擲地有聲地說：“總有一天，我們會推翻剝削我們的統治者，完成神女的神諭——讓每一個人民，做國家的主人！”

他自信地看著大主教：“變革之火，已然不可阻擋！”

第二天一早，已經過了飯點，丁元白還一個人待在客房裏沒有出門。

老大擔憂地敲響了他的房門：“大主教，您醒了嗎？再過三刻，就到了和談的時間了。”

“……我即刻就來。”

和談，真的還有必要嗎？

當一個人，不在乎任何外來的誘惑，他想不出還能給出什麽條件來說服她。

他穿戴整齊，緩緩打開了門。

那三個新來的教徒守在門口，見他魂不守舍地出來後，擔憂地對視了一眼。

“大主教，您是為和談感到為難嗎？屬下有一個主意，可解此困境。”老大悄聲說。

丁元白視線移向他：“你有何辦法？”

“皇上只命咱們將神異之物上交，並沒有說不能給邰州城放糧。”老大偷換了概念，“依屬下看來，咱們可與喬芙私下達成交易，她將一半神異之物給我們，我們換給她等量的糧食，這樣皆大歡喜，她沒有什麽損失，咱們也完成了皇上派下的任務。”

丁元白閉了閉眼，只覺得無力。

如果真的這麽做了，那就有違教皇和皇上懲罰她的初衷，可是……

他想起昨夜袁辭的話，邰州城幾萬的人民，真的會因為他帶走神異之物受饑餓而死嗎？

“我們今天不去客棧，去刺史府。”

他決定親眼去看一看。

三人來到刺史府大門外，老二指著門口的斑駁的柱子詫異地說：“這刺史府怎麽這麽破？”

丁元白早有心理準備，當真的遠遠看到了昨夜袁辭說的，被扒的光禿禿的刺史府，心裏還是五味陳雜。

“大主教，你們看那——”

老大指著刺史府外一處被大樹遮擋的陰影處，那有幾個鬼鬼祟祟地貼墻而行的平民，手裏似乎還提著什麽沈重的東西。

“他們手裏拿的什麽？”老二疑惑。

只見那結伴的六個人，一路小心翼翼的挪行，終於到了大門附近，門口的守衛一發現他們，就露出了一個奇怪的無奈表情。

平民們像扔炸彈一樣，隔得老遠把包的嚴嚴實實的包裹扔向守衛的方向，然後轉身就跑。

守衛們熟練地伸手要接。

“小心！”老大喊道。

有個士兵被嚇得手滑了一下，包袱掉在了地上。

他心疼地蹲下開包檢查，其他幾個人動作迅速的接著包裹，而後把東西都集中放到兩個體格健壯的守衛手裏，那兩人拎著大包小包就追向平民離開的地方。

丁元白一行人見似乎不是什麽危險品，於是圍了上來，正好聽見另一個士兵問蹲下開包的同伴：“怎麽樣，摔壞了嗎？”

“還好沒有瓷器，是個小銀鎖，還有一些玉米餅。”

丁元白頓在了原地。

老大摸不著頭腦：“他們給你們這些幹什麽？”

士兵收拾好東西站起來，無奈地看著早沒了人影的平民們：“昨天一早大家知道神女開始當自己睡覺的床了，就陸陸續續的把家裏的僅有的貴重物品，或者是糧食給我們送來，我們不收，他們扔了就跑，碰到反應稍微慢點的，追不上了就只能收下了。”

“不是說……平民已經食不果腹了？”丁元白艱難地出聲。

“是啊，本來那些貴族和富商跑了以後，以後沒人會再搶奪他們的糧食和財物，但應該是看我們吃的還不如他們，就總是偷偷的把東西送給我們，我們拒絕，他們就搬出神諭：人人平等，只說大家都是神女大人的孩子，不能只有我們吃苦，要吃大家一起吃。”

“人人平等。”丁元白忽然想到袁辭那句振聾發聵的話——什麽仁慈博愛，光明神是只保護當權者的偽神。

他急促地喘息了一聲，腦海中飛快地閃過了一絲大逆不道的念頭。

仁慈的光明神，請原諒您動搖了信仰的信徒。

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